Mais alors que la plupart des gens savent que les entreprises de services publics utilisent compteur d'énergie électronique pour compter la consommation électrique d'un ménage ou d'une entreprise, seules quelques personnes savent comment relever ces compteurs ou obtenir leur numéro de compteur ou que faire de leurs compteurs lors d'un changement de fournisseur d'électricité. De plus, seuls quelques-uns connaissent la différence entre un compteur électrique intelligent, un compteur bidirectionnel et un compteur analogique. Les compteurs électriques sont généralement placés à l'endroit où les lignes électriques pénètrent dans un bâtiment. Un compteur d'électricité fonctionne pour votre bâtiment en continu, suit la consommation d'énergie et affiche la quantité totale d'électricité que vous avez utilisée depuis son installation. Ils mesurent la consommation d'énergie en kilowatts (kWh).
Un watt est la plus petite unité de puissance électrique et un kilowatt équivaut à mille wattheures. Les compteurs d'électricité peuvent afficher des informations au format numérique ou à cadran. Pour obtenir la quantité d'énergie utilisée au cours d'un mois ou de toute autre période donnée, il suffit de prendre deux lectures et de soustraire la lecture numéro deux de la lecture numéro un. Il existe différents types de compteurs d'électricité. Cependant, ils comportent tous les mêmes composants principaux et servent le même objectif. Un numéro de compteur : une séquence d'entiers, unique à chaque foyer/local et utilisée pour identifier la consommation d'énergie. Il est généralement imprimé, à côté ou sous l'écran et ne change pas. Les deux principaux types de compteurs électriques sont le compteur analogique (électromécanique) et le compteur intelligent (automatique).
Cependant, certaines juridictions exigent l'installation d'un troisième type de compteur appelé compteur bidirectionnel si vous installez une capacité de microgénération. D'autre part, les compteurs d'électricité intelligents utilisent des LED ou des écrans LCD et offrent une connectivité ainsi que des fonctions instantanées telles que la communication bidirectionnelle pour tenir vos services publics au courant des pannes. Les compteurs d'électricité intelligents sont utilisés en combinaison avec des systèmes de gestion de l'énergie, y compris des logiciels et des appareils, pour fournir des services électriques plus fiables. Ils peuvent montrer la consommation d'énergie de votre foyer, informer sur les moyens de réduire le gaspillage d'énergie et économiser de l'argent et permettre le réglage à distance des appareils tels que les thermostats. Bien sûr, les compteurs analogiques ont un affichage à l'ancienne et n'offrent pas de connectivité ou de fonctions intelligentes.
Ils utilisent l'induction électromagnétique pour mesurer l'énergie qui les traverse et affichent le nombre sur des échelles semblables à des horloges. Les compteurs bidirectionnels mesurent le flux d'électricité dans deux directions. Ces types de compteurs sont disponibles pour les locaux/ménages qui installent des générateurs solaires, éoliens, à biomasse ou d'autres combustibles renouvelables en parallèle avec le système électrique de leur principal fournisseur d'électricité. Lorsque vous produisez votre électricité pour compléter ce que vous obtenez de votre compagnie d'électricité locale, vous avez besoin d'un moyen de compter l'énergie provenant du fournisseur, c'est-à-dire les kilowatts livrés et la quantité générée par vous-même. Parfois, vous pouvez générer plus d'énergie que nécessaire, et ce n'est pas une mauvaise chose car vous pouvez exporter l'excès d'électricité vers le réseau local pour de l'argent ou d'autres crédits d'impôt.3